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Essa resposta estabelece que tudo o que é necessário para uma pessoa que viu o Portal fazer alquimia é ser capaz de fazer um círculo com seu corpo. No entanto, Ed não parece ser capaz de realizar alquimia sem seu braço automail funcionando.

Por que ele não pode, por exemplo, fazer um círculo entre seu braço de carne e seu ombro / porto e fazer alquimia dessa forma? Ou, alternativamente, por que ele não pode fazer um círculo entre seu braço de carne funcional e seu braço de automail que não funciona?

Existe alguma explicação canônica para isso, ou parece ser apenas uma desculpa do enredo para seu braço automail ter sido quebrado impedindo-o de fazer alquimia?

Esta é apenas minha opinião, mas o próprio Edward pode pensar que ele tem que tocar as palmas das mãos para fazer a Alquimia funcionar. Como o número de pessoas que podem realizar alquimia sem um círculo é bastante escasso e Ed é o único com um automail, a opção nunca poderia ter ocorrido a ele. Também é possível que o círculo criado ao tocar em seu próprio ombro não funcione porque seu formato é assimétrico. Mas, novamente, este é apenas o meu trabalho de adivinhação e não me lembro do assunto alguma vez tocado no mangá,
@Gorzius Bem, mas com base na outra resposta, tudo o que é realmente necessário são os selos circulares criados pressionando carne (ou, no caso de Al, tecido) contra algo, e fazer isso com as mãos é o suficiente. Portanto, a forma do braço não importa, mas a forma dos pontos de contato onde sua mão pressiona seu ombro. Mesmo quando ele pressiona as palmas das mãos, seus braços não criam uma forma circular, já que suas mãos estão próximas ao peito, então os braços são mais ovais / retangulares.

Ele não consegue fazer um círculo perfeito sem o braço.

A mecânica da habilidade de Edward de transmutar sem um círculo tradicional não é tão bem definida. Ele entra no Portal da Verdade e então coleta algum tipo de conhecimento sobre alquimia que lhe permite fazer isso. Ele provavelmente não poderia te dizer por que ele precisa dos dois braços, ele simplesmente sabe que precisa.

Dito isso, podemos tentar fazer uma suposição fundamentada.

Embora seja verdade que ele poderia fazer um "círculo" colocando o braço em seu ombro ou outra parte de seu corpo, isso não serviria como um verdadeiro círculo de transmutação.

Quase todo círculo de transmutação que vemos na série tem uma única propriedade comum: simetria.

Embora essa simetria não seja perfeita, com os símbolos sendo diferentes no círculo à esquerda e o Selo de Sangue de Al à direita tendo aquele círculo ligeiramente assimétrico no meio, na maior parte, os círculos são perfeitamente simétricos, especialmente as bordas e a "estrutura" interna.

Se Edward tentasse fazer um círculo com um braço, ele teria um círculo estranho e assimétrico.

Quando ele usa os dois braços, entretanto, ele é capaz de fazer um círculo (aproximadamente) simétrico e realizar uma transmutação.

Você também mencionou:

... por que ele não pode fazer um círculo entre seu braço de carne funcional e seu braço de automail que não funciona?

Não vejo por que ele não pôde.

Ele nunca teve a chance de fazer isso, no entanto.

Pelo que me lembro, a única vez que seu braço não estava funcionando, mas totalmente intacto e preso ao corpo, foi logo após a luta com os irmãos Slicer quando Envy e Lust apareceram no 5º Laboratório.

Quando seu braço quebrou, ele estava enlouquecendo e também havia perdido muito sangue, então duvido que ele estivesse pensando com clareza. A inveja o nocauteou antes que ele pudesse realmente tentar qualquer coisa. Além disso, sua quebra de braço provavelmente era um pouco para fins cômicos também.